Південна Корея знову завмерла у традиційний для листопада день складання Suneung — загальнонаціонального університетського іспиту, від якого значною мірою залежить майбутнє старшокласників. У четвер більше пів мільйона осіб взяли участь у цьому надзвичайно складному тестуванні, яке корейці вважають одним із найважчих у світі.
Найбільша кількість учасників за сім років
У 2024 році на іспит зареєструвалися 554 174 кандидати, що на 6% більше, ніж торік, і є найвищим показником з 2019 року. Значна частина цьогорічних абітурієнтів народилася у 2007 році — періоді зростання народжуваності, коли багато корейських сімей прагнули мати дітей у «щасливий» рік за астрологічним календарем.
Країна на паузі: транспорт, ринки та рейси підлаштувалися під іспит
У день проведення Suneung Південна Корея традиційно змінює звичний ритм життя.
- Авіасполучення: усі рейси у країні, включно з найбільшим — аеропортом Інчхон, були повністю припинені на 35 хвилин із 13:05 до 13:40 за місцевим часом. У цей період відбувалася секція аудіювання з англійської мови, тож літаки не мали ані злітати, ані сідати, щоб не створювати шум. Обмеження торкнулося 140 рейсів, серед них 65 міжнародних. Літальні апарати, за даними трекерів, змушені були кружляти у повітрі, очікуючи дозволу на посадку.
- Дороги та логістика: поліцейські підрозділи були мобілізовані по всій країні, щоб оперативно доставляти спізнілих учнів до пунктів тестування. У Кореї це — звична практика: патрульні навіть використовують сирени, коли бачать абітурієнтів, що ризикують не встигнути.
- Ринок праці та фінанси: компанії, офіси та фінансові установи розпочали роботу на годину пізніше, щоб розвантажити транспортні потоки та дати можливість учасникам вчасно дістатися пунктів тестування.
Іспит, що визначає майбутнє
Тривалість Suneung становить близько дев’яти годин. Від його результатів залежить вступ до провідних університетів, а відтак — майбутні кар’єрні можливості у надконкурентному корейському суспільстві. Для багатьох родин це кульмінаційний момент багаторічної підготовки.
«Цей іспит був нашою метою майже 20 років і водночас — новим початком», — розповіла Єсон Кім, мати абітурієнтки, яка чекала на свою дитину біля одного з пунктів тестування.
Країна, що старішає, але цього року має демографічний сплеск 2007-го
Попри зростання кількості абітурієнтів цього року, Південна Корея залишається однією з найшвидше старіючих країн світу. Народжуваність тут рекордно низька: у 2024 році показник зріс лише до 0,75 дитини на жінку, що все одно є одним із найнижчих у світі. Стрибок у народжуваності 2007 року тимчасово порушив тенденцію падіння, яка тягнеться з середини 1990-х.