Вчений у ході експерименту розділив 98 добровольців на три групи. Спочатку людям з двох груп потрібно було впоратися з нездійсненним завданням. Третя виступала в якості контрольної. Коли дві основні групи провалилися, однією з них дозволили помити руки. У підсумку саме група вимивших руки стала позитивніше дивитися на перспективу все-таки впоратися із завданням.
Але її членам це рідше вдавалося, незважаючи на хороше самопочуття. Мабуть, у них знижувалася мотивація. У кожному разі, процес миття рук дає не тільки фізичне очищення, а й емоційне. Як показала робота Університету Мічигану, після миття рук люди спокійніше дивилися на прийняті ними рішення. Головне тут – вимити руки відразу після прийняття рішення.