Череп з Дманісі поставив під сумнів існування видів Homo
Нижню щелепу древньої людини, що стала предметом дослідження, антропологи знайшли ще в 2000 році. Чотири роки по тому був виявлений його череп і кілька інших кісток скелета. Як і у випадку попередніх чотирьох людей, всі кістки були знайдені в ямах, які були лігвом хижих кішок.
Комп’ютерне моделювання на основі даних томографії показало, що об’єм мозку у володаря останнього (п’ятого) черепа становив всього 546 кубічних сантиметрів. Для представника роду Homo це дуже мало: у три рази менше, ніж у сучасних людей і дуже близько до показниками австралопітеків (450 кубічних сантиметрів). За формою інших частин (надбрівних дуг, висунотої вперед щелепи) череп номер п’ять виявився дуже примітивним, однак, однозначно належить саме роду Homo.
Намагаючись визначити вид стародавньої людини, автори порівняли всі п’ять черепів, знайдених в Дманісі між собою і провели статистичний аналіз варіацій. Виявилося, що їх величина розкиду дуже велика, хоча всі кістки були знайдені в одному місці і датуються дуже вузьким часовим проміжком. Оскільки всі люди з Дманісі, очевидно, є представниками однієї популяції і розрізняються лише за статтю і віком, це говорить про несподівано високу варіацію анатомічних рис у стародавніх людей. За словами антропологів, якби такі черепа були знайдені в різних точках Африки, вони були б віднесені до різних видів: різниця між Homo habilis і Homo erectus укладається всередині варіації анатомії черепів з Дманісі.
Черепи з Дманісі, вік яких оцінюється в 1,8 мільйона років, є найдавнішими свідченнями існування гомінідів поза Африкою. За оцінкою деяких антропологів, це одні з найважливіших знахідок за останнє десятиліття.